Fuvahmulah: lar da maior agregação de tubarões-tigre do mundo

A Ilha Fuvahmulah, nas Maldivas, foi reconhecida como o local da maior concentração documentada de tubarões-tigre do mundo, de acordo com um estudo recente publicado no Nature.com.

Ao longo de seis anos, pesquisadores liderados por Lennart Vossgaetter do Leibniz Centre for Tropical Marine Research na Alemanha identificaram 239 tubarões-tigre individuais por meio de métodos de identificação fotográfica não invasivos. Isso representa o maior número de tubarões-tigre individuais registrados em uma única área geograficamente confinada.

A pesquisa revelou que os tubarões-tigre ao redor de Fuvahmulah exibem forte fidelidade ao local, especialmente as fêmeas adultas, que permanecem na área por longos períodos durante a gestação. As águas ao redor da ilha fornecem habitat crítico para esses tubarões, oferecendo temperaturas quentes e um suprimento consistente de alimentos de resíduos de peixes descartados, tornando-a ideal para reprodução.

Perspectiva positiva para a conservação do tubarão-tigre

O estudo destacou Fuvahmulah como um local vital para a conservação do tubarão-tigre no Oceano Índico, abrigando a maior agregação conhecida do mundo. O status de proteção dos tubarões nas águas das Maldivas contribui para que a ilha seja um “ponto brilhante” para os esforços de conservação. Os pesquisadores enfatizam que as águas da ilha são essenciais para sustentar as fêmeas de tubarão-tigre durante a gestação, servindo como um refúgio crucial que ajuda a sustentar sua população.

No entanto, os pesquisadores também apontaram a necessidade de mais estudos sobre a conectividade geográfica dos tubarões-tigre de Fuvahmulah. A pesquisa de telemetria pode determinar se esses tubarões habitam principalmente as águas protegidas do santuário de tubarões das Maldivas ou se aventuram além de seus limites. Tais insights são essenciais para entender seus movimentos e aprimorar estratégias de conservação.

Equilibrando Turismo e Conservação

O estudo também levantou preocupações sobre a ausência de regulamentações formais que regem o turismo de tubarões nas Maldivas, que se tornou um importante motor econômico para as comunidades locais. Os pesquisadores notaram que o mergulho com tubarões em locais como o “Tiger Harbour” de Fuvahmulah atualmente não é regulamentado, faltando diretrizes oficiais para o fornecimento de tubarões para fins turísticos. Os códigos de conduta existentes em locais de mergulho são voluntários e variam de acordo com o centro de mergulho.

Inspirando-se em estratégias de gestão bem-sucedidas empregadas em outros destinos de mergulho com tubarões, como áreas marinhas protegidas (AMPs) gerenciadas localmente em Fiji, os pesquisadores recomendaram estabelecer regulamentações formais para supervisionar o fornecimento de tubarões e as práticas de mergulho em Fuvahmulah. Eles argumentaram que adotar práticas sustentáveis é crucial para garantir a conservação de longo prazo dos tubarões-tigre e os benefícios econômicos derivados do turismo de tubarões.

Para evitar conflitos futuros entre turismo e conservação, o estudo defende a incorporação dos interesses das partes interessadas nos planos de gestão local, promovendo práticas sustentáveis de ecoturismo em um dos maiores santuários de tubarões do mundo.

Sobre a Ilha Fuvahmulah

Fuvahmulah é o segundo atol mais ao sul das Maldivas, situado a 500 km da capital, Male. A ilha, lar de uma população de 9000, é acessível por meio de voos regulares diários operados pela transportadora nacional, Maldivian. Vários centros de mergulho estão localizados perto do porto, acomodando o crescente número de turistas que visitam para mergulho com tubarões-tigre.

Além de sua fama como a “Ilha do Tubarão-Tigre”, Fuvahmulah também é conhecida por sua longa praia de seixos de areia branca, chamada localmente de “Thoondu”, na costa nordeste. A praia, com suas ondas naturais, é um destino popular para surfe.