Fuvahmulah: sede della più grande concentrazione di squali tigre del mondo

Secondo un recente studio pubblicato su Nature.com, l'isola di Fuvahmulah alle Maldive è stata riconosciuta come sede della più grande concentrazione documentata di squali tigre a livello mondiale.

Nel corso di sei anni, i ricercatori guidati da Lennart Vossgaetter del Leibniz Centre for Tropical Marine Research in Germania hanno identificato 239 squali tigre individuali tramite metodi di identificazione fotografica non invasivi. Ciò rappresenta il numero più elevato di squali tigre individuali registrato in un'unica area geograficamente confinata.

La ricerca ha rivelato che gli squali tigre attorno a Fuvahmulah mostrano una forte fedeltà al sito, in particolare le femmine adulte, che rimangono nell'area per lunghi periodi durante la gestazione. Le acque che circondano l'isola forniscono un habitat critico per questi squali, offrendo temperature calde e una scorta costante di cibo dagli scarti dei pesci, rendendolo ideale per la riproduzione.

Prospettive positive per la conservazione dello squalo tigre

Lo studio ha evidenziato Fuvahmulah come un sito vitale per la conservazione degli squali tigre nell'Oceano Indiano, che ospita la più grande aggregazione conosciuta al mondo. Lo stato protetto degli squali nelle acque maldiviane contribuisce a rendere l'isola un "punto luminoso" per gli sforzi di conservazione. I ricercatori sottolineano che le acque dell'isola sono essenziali per supportare le femmine di squalo tigre durante la gestazione, fungendo da rifugio cruciale che aiuta a sostenere la loro popolazione.

Tuttavia, i ricercatori hanno anche sottolineato la necessità di ulteriori studi sulla connettività geografica degli squali tigre di Fuvahmulah. La ricerca tramite telemetria potrebbe determinare se questi squali vivono principalmente nelle acque protette del santuario degli squali delle Maldive o se si avventurano oltre i suoi limiti. Tali approfondimenti sono essenziali per comprendere i loro movimenti e migliorare le strategie di conservazione.

Equilibrio tra turismo e conservazione

Lo studio ha anche sollevato preoccupazioni circa l'assenza di regolamenti formali che regolano il turismo degli squali alle Maldive, che è diventato un importante motore economico per le comunità locali. I ricercatori hanno notato che le immersioni con gli squali in siti come il "Tiger Harbour" di Fuvahmulah sono attualmente non regolamentate, prive di linee guida ufficiali per l'approvvigionamento di squali a fini turistici. Gli attuali codici di condotta nei siti di immersione sono volontari e variano a seconda del centro immersioni.

Traendo ispirazione dalle strategie di gestione di successo impiegate in altre destinazioni per le immersioni con gli squali, come le aree marine protette (AMP) gestite localmente nelle Fiji, i ricercatori hanno raccomandato di stabilire regolamenti formali per supervisionare le pratiche di approvvigionamento e immersione degli squali a Fuvahmulah. Hanno sostenuto che l'adozione di pratiche sostenibili è fondamentale per garantire la conservazione a lungo termine degli squali tigre e i benefici economici derivanti dal turismo degli squali.

Per prevenire futuri conflitti tra turismo e conservazione, lo studio sostiene l'integrazione degli interessi delle parti interessate nei piani di gestione locali, promuovendo pratiche di ecoturismo sostenibile in uno dei più grandi santuari degli squali al mondo.

Informazioni sull'isola di Fuvahmulah

Fuvahmulah è il secondo atollo più a sud delle Maldive, situato a 500 km dalla capitale, Male. L'isola, che ospita una popolazione di 9000 persone, è raggiungibile tramite voli giornalieri di linea operati dalla compagnia di bandiera, Maldivian. Diversi centri di immersioni si trovano vicino al porto, per accogliere il crescente numero di turisti che vengono per le immersioni con gli squali tigre.

Oltre alla sua fama di "Tiger Shark Island", Fuvahmulah è anche nota per la sua lunga spiaggia di ciottoli di sabbia bianca, chiamata localmente "Thoondu", sulla costa nord-orientale. La spiaggia, con i suoi beach break naturali, è una destinazione popolare per il surf.