Een dag uit het leven – Grant Ruffel

Grant has been captaining boats of all kinds in a multitude of places around the globe for more than two decades. After being in charge of one of the first electrically propelled super yachts in excess of 100t, he discovered Soneva, and was drawn to the philosophy practiced at the resorts and was excited to continue to play a part in the evolution of sustainability.

If I have a charter booking my focus would be on making sure the guests have the best possible experience based on their personal interests. Everyone is different, so I have to be very flexible. Because I’m so passionate about what I do, it’s easy to convey that energy into a positive experience for all. We offer a variety of charters onboard Soneva In Aqua. Our anchorages, diving spots, surf breaks and cruising grounds all change depending on the weather, guest preferences and the mood onboard.

Word vroeg wakker en neem de gasten mee in de tender naar een van de buitenste eilanden, in de hoop een paar golven te vangen terwijl de zonsopgang het begin van een nieuwe dag aangeeft (waarbij de golven vaak worden gedeeld met speelse spinnerdolfijnen). Breng de gasten terug naar het jacht, haal het anker op en vaar naar een van de vele fantastische duikplekken binnen de bescherming van het atol terwijl ze ontbijten. We organiseren vaak een yogasessie op het voordek om het lichaam te strekken na of vóór een activiteit, of een ochtendmeditatie, afhankelijk van wat de gasten verkiezen.

At around 11-12 we would get the SCUBA or snorkelling gear ready to explore the marine world beneath the hull. If the yacht is secure and it’s a large group I often get into the water to “help lead the dive” (give me any excuse to get in the water!). After the dive we might offer our guests a Castaway Picnic on an uninhabited island or a four-course bespoke lunch prepared by our onboard chef.

Voordat de zon ondergaat, kunnen we een romantische strandbarbecue opzetten waar gasten vanuit de privacy van hun eigen strand naar de sterren kunnen kijken nadat ze de zon onder de horizon hebben zien zakken. Een andere populaire avondervaring is onze jacuzzi met glazen bodem in de hoofdslaapkamer. De onderwaterlichten trekken 's nachts allerlei soorten vissen aan, waardoor het een unieke ervaring wordt.

Al deze opties klinken misschien geweldig, maar het werk achter de schermen kan ongelooflijk veeleisend zijn. Mijn verantwoordelijkheden strekken zich uit tot diep in de nacht, lang nadat de gasten ervan dromen die perfecte golf te vangen of te zwemmen met de altijd sierlijke mantaroggen. Ik moet voortdurend het weer in de gaten houden, ervoor zorgen dat het anker goed vastzit en altijd controleren of de uitrusting aan boord naar behoren functioneert. Luxe aan boord van een jacht betekent nooit simpelweg een kamer verlichten met een druk op de knop, warm water laten stromen door de kraan te draaien of klimaatregeling met één druk op de knop. Er is een dieper begrip nodig om deze ogenschijnlijk alledaagse luxe een constante realiteit te maken en een van de redenen waarom ik nog steeds het douchewater uitzet als ik mijn haar was of ervoor zorg dat alle onnodige lichten uit zijn als ze niet nodig zijn!

Als ik niet bezig ben met charters en het jacht is vastgemaakt aan de ligplaats bij Soneva Fushi, volgt mijn dag over het algemeen een andere routine:

If there is swell forecasted, I’m up before sunrise to catch a few waves before having breakfast between  07:15 – 07:45. By 08:00 I’m generally at my desk going through the daily memo and checking in-house guests, which together with internal information gathered from the Barefoot Guardians, helps me pin point the guests who would not want to miss out on the magic that Soneva in Aqua can offer.

At 08:30 I head to the morning briefing, which is attended by all team heads. Here we discuss the details of the day’s events, guest arrivals and departures, and any important issues that may need to be dealt with. After the morning briefing, I have a meeting with Soneva in Aqua’s crew to discuss things like the maintenance schedule, outstanding jobs and what needs to be done in preparation for the next charter.

Tegen die tijd arriveren de gasten voor het ontbijt en ik maak van de gelegenheid gebruik om mezelf voor te stellen en een rondleiding door het jacht aan te bieden. Eenmaal aan boord worden de gasten altijd aangenaam verrast. Het interne volume voor een schip van deze lengte is veel groter dan verwacht. Het klassiek elegante ontwerp is opvallend en verkeert in onberispelijke staat.

Due to the complexity of the vessel we are often faced with mechanical issues that need immediate attention. Luckily, I have an engineer onboard but often prefer to get personally involved. I feel it’s important to have a hands-on approach to both better understand the condition of the yacht and to appreciate the hard work my crew are constantly doing to keep the yacht in a safe state for all that come onboard.

Whenever I am not on charter or repairing issues onboard, I focus on taking care of the large amount of admin that comes with running a vessel of this type and working in a hotel chain of this repute. Although the resort has separate departments dealing with various areas, a yacht differs in many aspects and a lot of my time is taken up with specialized orders, marketing, finance, projects and the crew. Throughout the day I am always checking my email whenever I get a spare moment. Mostly writing to inform potential guests, Hosts and agents of all the exciting options available onboard Soneva in Aqua, or tailoring trips based on a guest’s specific requests.

Tijdens het diner word ik vaak gevraagd om verschillende kennismakingsreizen te organiseren (aan toerisme aangesloten agenten) of influencers die naar het resort komen, vooral als ze enige vorm van jachtachtergrond hebben.

I am very fortunate to have my family living with me on the island. I have the cutest little blonde haired 2-year-old (I might be a little biased). He hates wearing shoes and loves the ocean. The highlight of my day, if I’m not on charter, is taking him for a sunset swim – the perfect way to finish my day.