Le Four Seasons Maldives Surfing Champions Trophy est prévu pour 2024, les trois derniers noms étant ajoutés à l'incroyable plateau en compétition lors de la 12e édition de « l'événement de surf le plus luxueux au monde ». Rejoignant la quintuple championne du monde hawaïenne Carissa Moore, le médaillé olympique australien Owen Wright et le sud-africain Mikey February à Four Seasons Resort Maldives à Kuda Huraa pour l'invitation annuelle, on retrouve le Français Jeremy Flores, le Brésilien Jadson Andre et le Maldivien Ahmed « Ammaday » Agil.
Jeremy Flores est sans aucun doute le plus grand surfeur européen de tous les temps. Rookie Of The Year de la WSL en 2007, il a mis un terme à une incroyable carrière de 15 ans sur le Championship Tour en 2021, avec deux titres de Pipe Masters et une victoire au Billabong Pro Tahiti, preuve de ses sublimes compétences dans les vagues de conséquence. En 2019, Flores a couronné sa carrière avec une célèbre victoire à domicile au Quiksilver Pro France, un événement auquel il a participé pour la première fois en tant que wildcard adolescent. Flores, qui a grandi sur l'île de La Réunion en France, est un enfant des îles dans l'âme et est ravi de concourir enfin pour un trophée qu'il convoite depuis sa retraite du circuit.
« J’ai hâte d’aller aux Maldives pour le Four Seasons Surfing Champions Trophy ! », confie Flores, actuellement entraîneur de l’équipe olympique française à Tahiti. « Surfer des vagues parfaites, séjourner au paradis avec ma famille, vous plaisantez ? C’est le rêve ! J’ai suivi cet événement pendant longtemps, espérant obtenir une invitation parce que ça a l’air tellement amusant, et maintenant je le fais enfin. J’ai déjà commencé à commander mes planches et je suis tellement excitée de partager la programmation avec Carissa, Jadson et le reste de l’équipe ! »
Flores a commandé du matériel spécialement pour l'événement en raison de l'un des aspects uniques de la compétition : un format multi-planches qui exige que les surfeurs maîtrisent plusieurs styles de surf. Après trois tours de compétition, comprenant des épreuves de surf en mono, en twin et en tri-fin (thruster), les deux premiers concurrents classés s'affrontent ensuite dans une seule épreuve pour le Surfing Champions Trophy.
Le surfeur brésilien Jadson Andre espère bien priver Flores du trophée. Sans doute le surfeur brésilien le plus universellement adoré de la planète, le vétéran de 11 ans de carrière sur le Championship Tour est aussi connu pour sa personnalité magnétique que pour son CV de compétiteur exceptionnel. Lors de sa saison de rookie en 2011, Andre a explosé pour remporter une victoire sur le Championship Tour lors de son troisième événement seulement, le Santa Catarina Pro, en battant Kelly Slater en finale. Au cours de la décennie suivante
André a su s'adapter à tous les défis qui se présentaient à lui, avec le plus de succès dans les grosses vagues, et s'est forgé une réputation redoutable à Hawaï, à Tahiti et aux Fidji, tout en devenant un favori des fans dans le monde entier. Naturellement, ce sont les amitiés nouées sur le circuit qu'André mentionne lorsqu'on lui demande de participer au Surfing Champions Trophy.
« Ma dernière compétition aux Maldives remonte à 2009 ! » commente André. « J'ai failli atteindre la finale contre Owen et maintenant, 15 ans plus tard, nous serons de retour ensemble pour concourir à nouveau. Je me sens tellement béni de faire partie de cet événement incroyable, j'ai hâte de revenir avec tout le monde pour concourir et m'amuser. »
Ahmed « Ammaday » Agil, un local, complète le palmarès exceptionnel du Surfing Champions Trophy. Originaire de l'île de Thulusdhoo, il a atteint en 2022 son objectif de longue date de devenir le surfeur numéro un des Maldives. Pied naturel réputé pour ses prouesses en tube et son jeu aérien fou, « Ammaday » déborde d'impatience à l'idée de se mesurer aux meilleurs dans les droits déchirables de Sultans.
« Participer au Surfing Champions Trophy est un rêve devenu réalité ! », déclare Ammaday. « Beaucoup de mes amis proches ont déjà participé à cet événement et j’ai maintenant la chance de porter haut le drapeau et de montrer au monde que le surf maldivien continue de progresser. »
Cette année, le Four Seasons Maldives Surfing Champions Trophy se déroulera du 28 août au 5 septembre au superbe Four Seasons Resort Maldives à Kuda Huraa. Les temps de qualification sont échelonnés en fonction de l'âge, les surfeurs les plus âgés étant autorisés à passer plus de temps dans l'eau que leurs concurrents plus jeunes, avec des prix en jeu de 1 TP4T25 000 USD dans les différentes divisions. Cependant, comme les concurrents précédents du SCT peuvent en témoigner, il s'agit vraiment d'un événement où la reconnaissance et la camaraderie sont reines.
« Depuis douze ans, le Kuda Huraa Surfing Champions Trophy met en lumière les vagues parfaites des Maldives », commente Didier Jardin, directeur général du Four Seasons Resort Maldives à Kuda Huraa. « La réputation de l'événement n'est plus à faire et il est formidable d'entendre que les légendes du surf sont impatientes de concourir ici. Nous sommes ravis d'accueillir une fois de plus une incroyable brochette de talents à ne pas manquer. Pour les clients désireux de côtoyer la royauté du surf, c'est l'occasion idéale, car il ne reste que quelques chambres du complexe pendant la compétition. »
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