Il campo del Four Seasons Maldives Surfing Champions Trophy è pronto per il 2024 con gli ultimi tre nomi aggiunti all'incredibile campo che gareggerà alla 12a edizione dell'"evento di surf più lussuoso del mondo". Insieme alla cinque volte campionessa mondiale hawaiana Carissa Moore, al medagliato olimpico australiano Owen Wright e al sudafricano Mikey February a Four Seasons Resort Maldive a Kuda Huraa per l'annuale torneo su invito ci sono il francese Jeremy Flores, il brasiliano Jadson Andre e il maldiviano Ahmed "Ammaday" Agil.
Jeremy Flores è senza dubbio il più grande surfista europeo di tutti i tempi. Il premio WSL Rookie Of The Year del 2007 ha chiuso un'incredibile carriera di 15 anni nel Championship Tour nel 2021, con due titoli Pipe Masters e una vittoria al Billabong Pro Tahiti a testimonianza delle sue abilità sublimi in onde di conseguenza. Nel 2019, Flores ha coronato la sua carriera con una famosa vittoria in patria al Quiksilver Pro France, un evento a cui ha partecipato per la prima volta come wild card da adolescente. Flores, cresciuto nell'Ile de La Réunion in Francia, è un ragazzo isolano nel profondo ed è emozionato di competere finalmente per un trofeo che ha adocchiato da quando si è ritirato dal tour.
"Non vedo l'ora di andare alle Maldive per il Four Seasons Surfing Champions Trophy!" dice Flores, attualmente allenatore della squadra olimpica francese a Tahiti. "Surfare onde perfette, stare in paradiso con la mia famiglia, stai scherzando? Questo è il sogno! Ho guardato questo evento per molto tempo, sperando di ricevere un invito perché sembra così divertente, e ora finalmente lo sto facendo. Ho già iniziato a ordinare le mie tavole e sono così emozionato di condividere la formazione con Carissa, Jadson e il resto della squadra!"
Flores sta ordinando l'attrezzatura appositamente per l'evento a causa di uno degli aspetti unici della competizione: un formato multi-board che richiede ai surfisti di essere competenti in diversi stili di surf craft. Dopo tre round di competizione, comprendenti round di surfboard single, twin e (thruster) tri fin, i primi due concorrenti classificati si sfidano in una resa dei conti a manche per il Surfing Champions Trophy.
A sperare di negare il trofeo a Flores c'è Jadson Andre. Probabilmente il surfista brasiliano più amato al mondo, il veterano di una carriera di 11 anni nel Championship Tour è noto tanto per la sua personalità magnetica quanto per il suo curriculum competitivo stellare. Nella sua stagione da principiante del 2011, Andre è uscito dai blocchi per rivendicare una vittoria nel Championship Tour solo al suo terzo evento, il Santa Catarina Pro, battendo Kelly Slater in finale. Nel decennio successivo
Andre si è adattato a ogni sfida che gli è stata lanciata, con maggior successo nelle onde pesanti, mentre si è fatto una reputazione temibile alle Hawaii, a Tahiti e alle Fiji, diventando al contempo il beniamino dei fan in tutto il mondo. Naturalmente, sono le amicizie formate durante il tour che Andre menziona quando gli viene chiesto di partecipare al Surfing Champions Trophy.
"La mia ultima gara alle Maldive è stata nel 2009!" commenta Andre. "Ho quasi raggiunto la finale contro Owen e ora, 15 anni dopo, saremo di nuovo lì a gareggiare insieme. Mi sento così fortunato a far parte di questo fantastico evento, non vedo l'ora di tornare con tutti a gareggiare e divertirmi".
A completare l'eccezionale schieramento del Surfing Champions Trophy c'è il jolly locale Ahmed 'Ammaday' Agil. Originario dell'isola di Thulusdhoo, nel 2022 ha raggiunto il suo obiettivo di lunga data di diventare il surfista numero uno delle Maldive. Un surfista naturale rinomato per la sua abilità nel cavalcare i tubi e il suo folle gioco in aria, 'Ammaday' è impaziente di unirlo al meglio nei diritti strappabili di Sultans.
"Partecipare al Surfing Champions Trophy è un sogno che si avvera!" dice Ammaday. "Molti dei miei amici più cari hanno già surfato in questo evento, e ora ho la possibilità di sventolare la bandiera e mostrare al mondo che il surf maldiviano continua ad andare di bene in meglio".
Quest'anno il Four Seasons Maldives Surfing Champions Trophy si terrà dal 28 agosto al 5 settembre presso lo straordinario Four Seasons Resort Maldives a Kuda Huraa. I tempi di gara sono scaglionati in base all'età, con i surfisti più anziani che hanno più tempo in acqua rispetto ai loro concorrenti più giovani, con un montepremi di US$25.000 in palio tra le varie divisioni, anche se, come potranno testimoniare i precedenti concorrenti SCT, questo è davvero un evento in cui la gloria e il cameratismo la fanno da padrone.
"Per dodici anni, il Surfing Champions Trophy di Kuda Huraa ha puntato i riflettori sulle onde perfette delle Maldive", commenta Didier Jardin, Direttore generale del Four Seasons Resort Maldives di Kuda Huraa. "La reputazione dell'evento ormai lo precede ed è fantastico sentire come le leggende del surf non vedano l'ora di competere qui. Siamo lieti di accogliere ancora una volta un'incredibile schiera di talenti da non perdere. Per gli ospiti desiderosi di stare a stretto contatto con la regalità del surf, questa è l'occasione giusta, con solo poche camere del resort ancora disponibili durante la gara".
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