On mission to make Sun Siyam Iru Veli soulful, romantic, authentic Maldivian boutique resort

Le Maldive sono una destinazione popolare per turisti provenienti da tutto il mondo, che accorrono numerosi per le loro spiagge incontaminate, le acque cristalline e i resort di lusso. Ma ciò che distingue le Maldive dagli altri paradisi tropicali è il calore e l'ospitalità della sua gente, che accoglie i visitatori a braccia aperte e li tratta come una famiglia. È la cultura radicata in loro e ereditata fin dalle sue origini.

Una di queste persone è Masdhooq Saeed, che lavora nel settore turistico delle Maldive da oltre due decenni. Attualmente è il Direttore Generale di Sun Siyam Iru Veli, dove infonde vita ed energia con una visione che lascerà un segno indelebile e alzerà gli standard dell'ospitalità maldiviana. È appassionato del suo lavoro e ama interagire con ospiti di culture e background diversi, cosa che traspare da ogni interazione con lui.

Ma il suo interesse per l'ospitalità non è nato con la sua carriera. Risale all'infanzia, quando è cresciuto in una comunità unita dove la condivisione e la cura non erano un'eccezione, ma uno stile di vita.

Ricorda come i suoi genitori accogliessero spesso in casa degli sconosciuti che non avevano altro posto dove andare. Offrivano loro una stanza, un pasto e una conversazione amichevole, senza aspettarsi nulla in cambio. Questa era una pratica comune tra gli isolani, che vivevano in armonia con la natura e tra di loro.

"Siamo un insieme di piccole isole nell'Oceano Indiano, dove, in un passato non troppo lontano, spostarsi da un luogo all'altro significava viaggiare in barca. E poi, per qualche motivo, la loro barca poteva rompersi, o a causa di una tempesta, o per rifornirsi di cibo, potevano finire per dover fare una sosta imprevista su un'isola dove non avevano amici. E dobbiamo anche ricordare che a quei tempi non c'erano hotel né ristoranti dove andare. Ma, come viaggiatore, hai la certezza che non ti sentirai mai uno straniero su un'isola piena di stranieri", dice Masdhooq.

È pratica e tradizione comune che la persona che incontri avvii una conversazione e, prima che tu te ne accorga, hai fatto amicizia e sei invitato a casa sua per condividere il suo cibo. Il bello è che, anche se di solito è il patriarca della famiglia a invitare uno sconosciuto a casa propria, l'intera famiglia è pronta a riceverlo e ad accoglierlo come uno di loro. E lo fa senza esitazione e non si aspetta nulla in cambio, se non quella sensazione di calore che si prova rendendo felice qualcun altro.

Non c'è quindi da stupirsi che, quando Masdhooq si trasferì in India per studiare con la famiglia, abbia scoperto di avere lo stesso spirito di ospitalità. Non ebbe problemi a lasciare la sua stanza e a offrire il suo spazio agli ospiti, condividendo con loro il suo cibo e la sua cultura. Questa era la stessa mentalità che Masdhooq portò con sé quando entrò nel mondo dell'ospitalità, sentendosi subito a casa e innamorandosi dell'idea di essere al servizio degli altri.

"L'ospitalità è nel nostro sangue, è il bene più prezioso che abbiamo ereditato dai nostri antenati. Non è nel nostro DNA; è il nostro DNA. E mi sento privilegiato ad averla sviluppata a passi da gigante, e considero il lavoro della mia vita quello di valorizzarla e trasmetterla alle generazioni future", afferma.

Masdhooq ha iniziato la sua carriera come receptionist al Bandos Maldives, dove è stato subito riconosciuto e trasferito al reparto Prenotazioni e Vendite. Con il suo passaggio successivo, ha avuto l'opportunità di introdurre e far parte del primo concept di Island Butler alle Maldive, ovvero Mr. Friday. In una carriera già entusiasmante, è entrato a far parte del team di pre-apertura del più grande e audace progetto del secolo alle Maldive, che ha portato l'ospitalità ai massimi livelli, dove ha curato le esperienze per i clienti più esigenti. Ha poi applicato le sue conoscenze a un marchio locale, dove ha migliorato e ottimizzato la divisione Camere e l'ingegneria, con un impatto significativo sull'esperienza degli ospiti.

Grazie a questa esperienza, è poi entrato a far parte di una catena alberghiera internazionale, dove gli è stato affidato il compito di ristrutturare il reparto Housekeeping per renderlo più agile e adattabile ai cambiamenti. In seguito, le responsabilità si sono estese a Giardinaggio e Architettura del Paesaggio, Divisione Camere e Ingegneria. In seguito, gli è stato assegnato il compito di pre-apertura della loro prima struttura in Cina, che presentava sfide uniche e numerose, poiché la cultura e la filosofia del servizio dell'azienda erano piuttosto estranee alla destinazione. Masdhooq non solo ha contribuito al successo del lancio, ma ha anche svolto un ruolo chiave nel garantire il primo posto su TripAdvisor in meno di due mesi dall'apertura nella regione.

Poi è arrivato il suo primo progetto come Resort Manager, che ha presentato anch'esso una serie di sfide uniche, tra cui convincere i partner dell'idea del primo resort sul tetto delle Maldive, in contrapposizione ai tradizionali concetti di tetto di paglia tipici dei resort maldiviani. Il progetto è stato un enorme successo, raggiungendo un'occupazione dell'85% durante la prima settimana di apertura. La struttura è poi riuscita a compiere un altro miracolo, ottenendo il primo posto su TripAdvisor entro il primo mese di attività, un risultato quasi inaudito per un resort di recente apertura alle Maldive. E ora, come nuovo Direttore Generale di Sun Siyam Iru Veli, Masdhooq è determinato a ribadire la sua filosofia secondo cui "il lusso è un sentimento".

"Al Sun Siyam Iru Veli, vogliamo creare qualcosa di unico che si distingua e sia unico nel suo genere. Ma allo stesso tempo, resteremo fedeli alle nostre radici e abbracceremo la cultura locale. Per noi, l'ospitalità è un diritto di nascita e lo rivendichiamo con orgoglio. Questa è l'essenza e lo spirito del nostro futuro, e non potrei essere più entusiasta di guidare il mio team verso questo futuro", afferma.

Per raggiungere questo obiettivo, Masdhooq può contare sul supporto di oltre trecento fantastici membri del team, ispirati a realizzare progetti che altri potrebbero trovare impossibili. Crede fermamente che non ci sia nulla che non si possa raggiungere quando si lavora in team. Questo è esattamente ciò che emerge da ogni feedback, da ogni parametro che misura l'esperienza degli ospiti.

Come marchio e resort locale, crediamo di essere i pilastri portanti nell'offrire un'autentica esperienza alle Maldive. Per offrire quest'esperienza, Sun Siyam Resorts si concentra sullo sviluppo dei talenti locali. I nostri nuovi Direttori Operativi e Ingegneristici, che hanno assunto i loro nuovi incarichi, sono una testimonianza di questo impegno nello sviluppo dei talenti locali. Infatti, l'ottanta percento del team dirigenziale di Sun Siyam Iru Veli è composto da maldiviani, di cui il settanta percento è cresciuto all'interno del marchio.

Questo è lo stesso messaggio che Masdhooq darebbe a chiunque aspiri a entrare nel settore dell'ospitalità. Riconnettiti con le tue radici. Non dimenticare mai chi sei. Scopri dove risiede la tua passione e immergiti in essa. Ma soprattutto, trova un partner che ti capisca, ti motivi e celebri il tuo successo come un successo suo. Questo è esattamente il tipo di amore e supporto che ho ricevuto da mia moglie e dai miei figli e che ha fatto la differenza.

Il turismo alle Maldive è in continua evoluzione e cambiamento, con una concorrenza sempre più forte, sia interna che esterna. Ma per Masdhooq, la concorrenza è un fattore positivo, perché spinge il settore a migliorare e innovare. Le Maldive offrono un'esperienza unica di lusso, di destinazione turistica e di turismo locale, e offrono esperienze diverse a diverse tipologie di ospiti. Masdhooq è fiducioso che le Maldive possano mantenere la loro posizione di destinazione turistica leader a livello mondiale.

Vedo il futuro del settore turistico, in particolare quello delle Maldive, come luminoso e promettente. Le Maldive hanno il potenziale e le opportunità per attrarre e fidelizzare più turisti e aumentare la quota di mercato e il fatturato, nonostante le recenti battute d'arresto e la concorrenza. Le Maldive offrono un'offerta unica e attraente di bellezza naturale e diversità, cultura e storia, e la loro autenticità non può essere replicata in nessun'altra parte del mondo. Questo ci offre non solo un vantaggio competitivo, ma anche un vantaggio sostenibile", afferma.

Masdhooq afferma che una delle principali sfide che l'industria turistica delle Maldive deve affrontare è la carenza di capitale umano. I maldiviani in posizioni di leadership stanno diventando sempre più una rarità, e Masdhooq ritiene che la manciata di maldiviani in posizioni di leadership debba essere all'altezza della situazione, affinché possiamo essere i custodi della vera e autentica ospitalità maldiviana e diffonderla al resto del mondo.

E tuttavia Masdhooq è fermamente convinto che saremo all'altezza della situazione, proprio mentre lui si sta imbarcando con il suo team presso Sun Siyam Iru Veli.

Per Masdhooq, Sun Siyam Iru Veli è destinato a rappresentare il futuro dell'ospitalità alle Maldive. È un luogo dove i membri del team si ispirano, gli ospiti sono felici e la cultura locale viene celebrata. È un luogo con un'anima che si percepisce dai suoi ospiti, che vive in ogni azione e interazione dei suoi membri del team e che continua a evolversi sempre di più verso il futuro.