Ik ben al ongeveer tien jaar een trouw lid van Club Mahindra en RCI. Ik ben er heilig van overtuigd dat timesharing de veiligste en meest gezinsvriendelijke optie is voor een alleenstaande moeder die op vakantie gaat met een klein kind, totdat mijn kind 18 wordt.
Dit was tot op zekere hoogte ook waar. Er zijn veel voordelen aan timesharing, maar dat is
een onderwerp voor een ander blogbericht.
De Malediven stonden al een aantal jaren op mijn verlanglijstje, maar ik had nooit gedacht dat ik ooit zou gaan.
kon erheen gaan. Het was een luxe en huwelijksreisbestemming die, dacht ik, altijd zou blijven
buiten bereik.
In mijn gedachten waren zulke exotische plekken gereserveerd voor beroemdheden als de Bachchans en zeer rijke toeristen. Dus toen RCI aankondigde dat het de Malediven in zijn lijst had opgenomen, kon ik mijn enthousiasme over de kans om te gaan niet bedwingen.
We boekten onze reis via een vriendelijk Sri Lankaans bedrijf genaamd Southern Hospitality, dat RCI had
partner. Ik besloot te kiezen voor het volpension (drie maaltijden per dag) pakket
en betaalden voor ons eten en de reis per watervliegtuig voordat we vertrokken.
Begin december 2017 stapten we in Mumbai aan boord van onze Srilankan Airlines-vlucht en zetten we onze eerste stappen buiten India via Colombo naar Male. Omdat de Malediven een van de landen is waar Indiërs een visum bij aankomst krijgen, was het immigratieproces een fluitje van een cent.
In Male bracht onze touroperator ons naar de TransMaldivian Airlines (TMA) Terminal. Helaas besloot Cyclone Ockhi net op dat moment aan land te komen, wat zware buien met zich meebracht, dus alle vluchten werden geannuleerd vanwege het slechte weer.
Dit leidde tot behoorlijk wat chaos bij de TMA-terminal. De passagiers die resorts hadden geboekt niet al te ver van Male besloten om er met de boot heen te gaan, terwijl velen nog niet doorhadden dat ze nergens heen gingen.
Ik wist dat zodra mensen doorhadden dat we de nacht in Male zouden doorbrengen, de hotels tot de nok toe vol zouden zitten met gestrande passagiers. Ik moest snel handelen als we een slaapplek wilden vinden en vroeg onze
touroperator om ons snel een hotelkamer te boeken. Het kostte ons een korte veerboottocht om er te komen.
Man maakte totaal geen indruk op mij.
Er was geen gevoel van in een vreemd land te zijn. Het deed me te veel denken aan Mumbai, en
Toen we langs een Tata Housing-project reden, leek het net een buitenwijk van Andheri.
Steden kunnen sombere, zielloze plekken zijn, vooral als ze slecht gepland zijn.
Als hoofdstad van een archipel vond ik Male een krappe en drukke plek. We stapten door steegjes die zelfs voor een auto te smal waren en bereikten het Octave Hotel, waar we ons voor de nacht terugtrokken. Ik bad dat het weer de volgende ochtend zou verbeteren, al was het maar zodat we de stad uit konden.
Ik was moe en mijn voeten kregen kramp. Ik heb ze in heet water geweekt voor wat verlichting. Het personeel van het Octave Hotel was beleefd en behulpzaam, en onze touroperator zorgde ervoor dat we goed werden verzorgd
van. Maar ik vermoed dat ik op dit moment elk hotel een zegen zou hebben gevonden.
De roomservice had een aantal uitstekende opties. en. hongerig van onze lange dag. waar het enige dat we hadden gegeten flauwe sandwiches waren in de TMA lounge. Ik bestelde wat jumbo shrimps voor het slapengaan.
De conciërge (de arme man) dacht dat ik twee gerechten had besteld en was teleurgesteld toen ik hem vroeg er eentje terug te nemen. Hij nam ze echter terug en rekende er niets voor. Daar was ik dankbaar voor.
Of ik nou echt honger had, of omdat de garnalen zo vers waren, zal ik nooit weten, maar die jumbo-garnalen waren het lekkerste wat ik ooit in mijn leven heb gegeten. Ik krijg er nog steeds trek van als ik eraan denk.
Het weer was de volgende ochtend enorm verbeterd, maar op deze kleine eilanden kunnen er vrij snel buien vallen. Omdat we graag op pad wilden, aten we een heel vroeg ontbijt, dankzij de behulpzame hotelchef, en vertrokken
voor de luchthaventerminal. Het duurde niet lang voordat we konden opstijgen naar onze
bestemming - Medhufushi-eilandresort .
De 45 minuten durende reis met het watervliegtuig, een primeur voor ons, was een beetje maagomkerend, maar het uitzicht op de talrijke kleine koraalatollen vanuit de lucht was betoverend. In mijn gedachten zong de melodieuze stem van Harry Belafonte “Island In The Sun” terwijl beneden de zon schitterde en glinsterde op de blauwgroene zee.
Medhufushi Island Resort is echt een tropisch paradijs – een van die plaatjesperfecte kleine eilanden die je in die glanzende reismagazines ziet en die je graag wilt bezoeken. Ik was blij om te ontdekken dat je op zo'n prachtige locatie echt goede foto's kunt maken met alleen een mobiele telefoon. #geen filter vereist. 
We werden geboekt in een villa boven het water, een van de kleine kamers op palen die uitwaaieren in de zee. De manager gastenrelaties, Kishore, was een slimme jongeman uit Bangalore.
Hij liet ons snel weten dat hij ons de sunset villa's had gegeven die op het westen gericht zijn, wat beter was dan de sunrise villa's. Die, zei hij, worden toegewezen aan grote families, zodat ze niet onderling ruzie maken over wie de betere villa heeft.
Toen ik het balkon van onze watervilla opstapte, was het eerste wat me raakte de wind en het uitzicht op kilometerslange blauwgroene golven in elke richting. Het was onwerkelijk. Het voelde alsof we een heel ijle wereld waren binnengegaan waarin we onszelf konden verliezen.
Het is waar wat ze zeggen over het strand als goed voor je gezondheid. Het uitzicht op al dat water was onvoorstelbaar rustgevend en kalmerend.
Het enige wat ik wilde doen was zoveel mogelijk tijd doorbrengen met naar de golven staren, naar de oceaan luisteren, alles in me opnemen zodat ik het in gedachten kon zien wanneer ik maar wilde. Tegenwoordig heb je daar natuurlijk Instagram voor. 
De eerste dag die we op het eiland doorbrachten was relatief droog, de cycloon leek even te zijn gestopt. We brachten het grootste deel van de dag door met het verkennen van het zandstrand, het vertrouwd raken met de indeling van het resort en het genieten van het uitstekende buffet.
Een plaatjesachtig eiland op de Malediven
Malediviërs leven van de visserij en het toerisme. Het merendeel van het personeel in het resort zijn expats uit Bangladesh en de chefs zijn erg goed in het bereiden van vis.
De vis- en vegetarische curry's waren uitstekend, net als het continentale eten. De sushi en sashimi waren niet zo lekker. Maar als je verwend wordt met keuze, zoals wij, kun je niet echt klagen.
Op impuls (en dankzij de
verkoopvaardigheden van de getalenteerde meneer Kishore), besloot ik om ons te upgraden naar het all-inclusive pakket – wat onbeperkt drinken, twee flessen drinkwater per dag en een paar gratis excursies omvatte. Wat is een vakantie aan het strand zonder een paar Margherita's?
Omdat Medhufushi Island Resort precies dat is – een eiland – is er weinig zoet water. Het resort heeft een
ontziltingsinstallatie, zodat ze hun gasten van voldoende vers water kunnen voorzien.
Als eco-bewuste toerist vroeg ik meneer Kishore hoe het (niet onbelangrijke) afval dat op het resort wordt gegenereerd, wordt verwerkt. Hij zei dat het naar een ander eiland wordt gestuurd, waar een deel wordt verbrand en de rest wordt geëxporteerd voor recycling. Hmm, dat klonk niet erg eco-vriendelijk.
Ik zag veel mogelijkheden voor hen om in de eerste plaats minder afval te produceren, vooral door plastic rietjes en plastic zakken te gebruiken in de souvenirwinkel. Maar luxe resorts als deze zullen waarschijnlijk minder snel veranderen
hun verspillende gedrag is groter dan dat van mensen die zichzelf als milieuvriendelijk promoten.
Hier zijn enkele observaties en reistips als u een reis naar de Malediven plant:
- De Malediven zijn een islamitisch land.
Terwijl de Malediviërs liever conservatief gekleed gaan, vooral in Male, is op de resorts op het eiland alles uitgesloten. Er zijn zelfs een paar resorts alleen voor volwassenen waar ik over las in het vliegmagazine op weg ernaartoe. Ik geef de voorkeur aan de gezinsvriendelijke resorts waar RCI bekend om staat.
Sommige dingen, zoals idolen en varkensvlees, zijn hier verboden. De bacon is gemaakt van rundvlees. (Nee, ik heb het niet geprobeerd. Ik eet geen rundvlees of varkensvlees).
- Amerikaanse valuta is hier goed.
Hoewel de lokale valuta (de Maldivische rufiyaa) wordt geaccepteerd, hebben Amerikaanse dollars de voorkeur voor de meeste aankopen. Alle prijzen zijn in USD. Indiase roepies worden niet geaccepteerd, hoewel Indiase debitcards dat wel doen.
- De hoofdstad van de Malediven, Male, lijkt op een buitenwijk van Mumbai.
Ondanks de brochures, trap niet in de Male tour spiel. Het is als een deel van Andheri en nog kleiner. Als we niet gestrand waren door slecht weer, hadden we het helemaal vermeden.
Dat gezegd hebbende, het hangt af van je persoonlijke voorkeuren. Als je graag steden bezoekt en de lokale cultuur opsnuift, verken dan vooral Male. Ik heb echter een hekel aan steden en verlang ernaar om er zo ver mogelijk vandaan te zijn. Op vakantie, tenminste.
- Als je pas getrouwd bent, is dit de hemel.
Het is de moeite waard om op te merken hoe populair de Malediven zijn bij pasgetrouwden en huwelijksreizigers. We zagen behoorlijk wat prachtige bruiden poseren voor foto's in hun trouwkledij.
Ook zul je een aantal van deze kleine aandenkens zien die koppels graag achterlaten. Erg schattig!
De Malediven lijken erg populair te zijn bij Chinese toeristen. Er waren er zoveel, voornamelijk pasgetrouwden, die poseerden in hun trouwkledij.
Als toeristen zijn ze erg vriendelijk en goed opgevoed. We raakten zelfs bevriend met een aardige man genaamd Nate, die een beetje Engels sprak. De meesten spreken geen Engels, maar ik zag er wel een een vertaalapp gebruiken om met hun gids te praten op het vliegveld.
- De beste tijd om de Malediven te bezoeken.
Volgens de brochures is het van december tot april. Behalve een cycloon of twee (wij gingen begin december), zou het klimaat prachtig moeten zijn. Cycloon Ockhi kwam aan land toen wij op het eiland waren, en gaf ons een paar dagen stortregens.
Als het niet bewolkt en winderig is, is het warm en vochtig, net als het weer in Mumbai. Neem voldoende zonnebrandcrème mee en smeer het rijkelijk, vooral als je, net als ik, snel verbrandt.
- Het is een paradijs voor snorkelaars en duikers.
Ondanks de wijdverspreide koraalverbleking door de El Niño-gebeurtenis in 1998, zijn de Malediven nog steeds een paradijs voor snorkelaars en duikers. Er zijn veel plekken waar u het prachtige zeeleven in het kristalheldere water kunt bekijken. Wij zagen deze pijlstaartrog vlak bij onze kamer.
Omdat het huisrif gebleekt was door het El Niño-evenement, wemelde het niet bepaald van het zeeleven. Daarom compenseren ze je met gratis snorkeltrips naar een bloeiend en kleurrijk koraalrif op korte afstand per boot.
We gingen snorkelen, lijnvissen en zagen gloeiende vliegende vissen en vlekken van bioluminescentie in het water (een beetje denkend aan deze scène uit Life of Pi). Blijkbaar zijn de Malediven een van de beste plekken op de planeet om bioluminescentie te spotten.
Als je vis vangt tijdens je lijnvistrip, zal de kok deze bereiden volgens jouw voorkeur. Wij vingen een grouper en een rode snapper, dus de kok grilde deze voor ons met wat knoflookboter. Voor Indiërs zoals wij, die gewend zijn aan pittiger eten, bleek het een beetje flauw te zijn.
- Neem een goede camera mee.
De Malediven zijn zo mooi dat zelfs een fatsoenlijke mobiele telefoon je geweldige foto's kan geven, zoals bij mij. Helaas kon ik geen onderwater- en nachtfoto's maken met mijn mobiele telefoon, dus het zou de moeite waard kunnen zijn om daarvoor een betere camera mee te nemen.
Veel Chinese toeristen hadden kleine waterdichte hoesjes voor hun mobiele telefoon, waarin ze hun mobiele telefoon stopten voor onderwaterfoto's. Ik had er echt spijt van dat ik er niet eentje had gekocht voordat ik hierheen kwam. Ach ja, leef en leer.
- Wees een verantwoordelijke toerist.
De Malediven zijn een eco-gevoelige zone en helaas niet immuun voor de stortvloed aan plastic die onze oceanen verwoest. We zagen een aanzienlijke hoeveelheid plastic afval aangespoeld op het strand.
Voeg er alsjeblieft niets aan toe door afval in het water of op het strand te gooien, want dan kan het in zee terechtkomen. Je schaadt het zeeleven en maakt deze prachtige eilanden minder aantrekkelijk.
- Mogelijk hebt u een reisadapter nodig.
De standaardspanning in de Malediven is 230 V en de frequentie is 50 Hz. De standaardspanning in India is 220 volt en de frequentie is 50 Hz, dus u zou Indiase elektrische apparaten in de Malediven moeten kunnen gebruiken.
Maar we hadden een universele reisadapter bij ons en ontdekten dat we onze apparaten niet konden aansluiten op Medhufushi Island Resort zonder de adapter. Geen idee waarom dat zo was. Ik krab nog steeds op mijn hoofd om erachter te komen waarom.
Ik hoop dat je geniet van je reis naar de Malediven. Ja, je zult verdrietig zijn om te vertrekken, maar wie kan klagen als je een vertrekhal hebt die er zo uitziet.
Hoeveel kost een reis van India naar de Malediven?
Het hangt ervan af. Onze reis naar de Malediven kostte ons ongeveer INR 2,5 lakhs (US$4000) all-inclusive. Dit was niet bepaald goedkoop, maar dankzij RCI, We mochten een week lang in een villa op het water verblijven voor een heel bescheiden bedrag.
De vliegreis, het watervliegtuig en het voedselpakket waren onze duurste aankopen, maar het was mijn eerste buitenlandse reis met mijn kind en ik wilde dat we een ongelooflijke ervaring zouden hebben. Het bleek een droomvakantie te zijn en het is een bestemming die ik graag nog eens zou bezoeken.
Sinds ik terug ben, heb ik gezocht naar manieren om de Malediven nog goedkoper te doen. Lauren Juliff heeft een uitstekende gids over reizen naar de Malediven met een beperkt budget. Probeer het eens als je bereid bent om de watervilla-ervaring (die ik nooit meer zal vergeten) over te slaan.
Een voordeel waar ik erg van heb genoten (dankzij mijn HDFC Bank Regalia Card), zowel tijdens mijn vertrek uit Mumbai als bij mijn terugkomst in India, was mijn Priority Pass Airport Lounge-lidmaatschap.
Dankzij de Priority PassTM-kaart konden we na de immigratiecontrole op de internationale luchthaven Chhatrapati Shivaji in Mumbai in een zeer comfortabele lounge wachten. Daar kregen we gratis maaltijden en zelfs alcohol (ja, je kunt gratis drank krijgen, mensen).
Op de terugweg, op Velana International Airport in Male, had ik me er somber bij neergelegd om een paar uur in de warme, benauwde wachtruimte buiten door te brengen, totdat ik een lounge met airconditioning zag en aan de dame achter de balie vroeg of mijn Priority Pass TV-kaart daar werd geaccepteerd. Dat was zo. Oh, wat fijn.
Bron: Alle afbeeldingen en video's zijn © Priya Florence Shah
Geblogd door Priya Florence Shah
Priya Florence Shah is een auteur, blogger en reisjournalist. Ze houdt van vakanties die rust en stilte inhouden, maar houdt ook van natuur, wildlife, kunst, geschiedenis en cultuur. U kunt contact met haar opnemen via @PriyaFlorence
Het bericht Medhufushi Island Resort: Malediven bezoeken op de RCI-manier verscheen het eerst op Medhufushi Island Resort – Officiële website.
Nederlands (Formeel) 
English 
Español 
Italiano 
Deutsch (Sie) 
Svenska 
Français 
Русский 
Dansk 
简体中文 
香港中文 
Português