Medhufushi Island Resort: Malediven doen op de RCI-manier

For about a decade, I’ve been a loyal member of Club Mahindra and RCI, believing fervently that until my child turned 18, timeshares were the safest, most family-friendly option for a single mom vacationing with a small child.

This was actually true to some extent. There are many benefits to timeshares, but that’s
een onderwerp voor een ander blogbericht.

De Malediven stonden al een aantal jaren op mijn verlanglijstje, maar ik had nooit gedacht dat ik ooit zou gaan.
kon erheen gaan. Het was een luxe en huwelijksreisbestemming die, dacht ik, altijd zou blijven
buiten bereik.

In my mind, such exotic places were reserved for celebrities like the Bachchans and very rich tourists. So when RCI announced that it had included the Maldives in its roster, I couldn’t contain my excitement at the chance to go.

We boekten onze reis via een vriendelijk Sri Lankaans bedrijf genaamd Southern Hospitality, dat RCI had
partner. Ik besloot te kiezen voor het volpension (drie maaltijden per dag) pakket
en betaalden voor ons eten en de reis per watervliegtuig voordat we vertrokken.

Begin december 2017 stapten we in Mumbai aan boord van onze Srilankan Airlines-vlucht en zetten we onze eerste stappen buiten India via Colombo naar Male. Omdat de Malediven een van de landen is waar Indiërs een visum bij aankomst krijgen, was het immigratieproces een fluitje van een cent.

In Male bracht onze touroperator ons naar de TransMaldivian Airlines (TMA) Terminal. Helaas besloot Cyclone Ockhi net op dat moment aan land te komen, wat zware buien met zich meebracht, dus alle vluchten werden geannuleerd vanwege het slechte weer.

Dit leidde tot behoorlijk wat chaos bij de TMA-terminal. De passagiers die resorts hadden geboekt niet al te ver van Male besloten om er met de boot heen te gaan, terwijl velen nog niet doorhadden dat ze nergens heen gingen.

Ik wist dat zodra mensen doorhadden dat we de nacht in Male zouden doorbrengen, de hotels tot de nok toe vol zouden zitten met gestrande passagiers. Ik moest snel handelen als we een slaapplek wilden vinden en vroeg onze
touroperator om ons snel een hotelkamer te boeken. Het kostte ons een korte veerboottocht om er te komen.

Man maakte totaal geen indruk op mij.
Er was geen gevoel van in een vreemd land te zijn. Het deed me te veel denken aan Mumbai, en
Toen we langs een Tata Housing-project reden, leek het net een buitenwijk van Andheri.
Steden kunnen sombere, zielloze plekken zijn, vooral als ze slecht gepland zijn.

Als hoofdstad van een archipel vond ik Male een krappe en drukke plek. We stapten door steegjes die zelfs voor een auto te smal waren en bereikten het Octave Hotel, waar we ons voor de nacht terugtrokken. Ik bad dat het weer de volgende ochtend zou verbeteren, al was het maar zodat we de stad uit konden.

Ik was moe en mijn voeten kregen kramp. Ik heb ze in heet water geweekt voor wat verlichting. Het personeel van het Octave Hotel was beleefd en behulpzaam, en onze touroperator zorgde ervoor dat we goed werden verzorgd
van. Maar ik vermoed dat ik op dit moment elk hotel een zegen zou hebben gevonden.

The room service had some excellent options. and. hungry from our long day. where the only thing we’d eaten were bland-tasting sandwiches in the TMA lounge. I ordered some jumbo prawns before bed.

The concierge (poor man) thought I’d ordered two plates and was dismayed when I had to ask him to take one back, but he took it back and didn’t charge me for it. which I was grateful for.

Whether I was positively ravenous, or because the prawns were so fresh, I’ll never know, but those jumbo prawns were the most delicious thing I’d ever eaten in my life. I still salivate every time I think of them.

Het weer was de volgende ochtend enorm verbeterd, maar op deze kleine eilanden kunnen er vrij snel buien vallen. Omdat we graag op pad wilden, aten we een heel vroeg ontbijt, dankzij de behulpzame hotelchef, en vertrokken
for the airport terminal. It wasn’t long before we managed to take off to our
destination – Medhufushi-eilandresort .

The 45-minute sea-plane journey, a first for us. was a bit stomach-churning, but the sight of the numerous little coral atolls from the air was captivating. In my mind, the melodious voice of Harry Belafonte was singing “Island In The Sun” while below, the sun sparkled and glinted on the blue-green sea.

Medhufushi Island Resort is truly a tropical paradise – one of those picture-perfect little islands that you see in those glossy travel magazines and yearn to visit. I was thrilled to find that, in such a beautiful location, you can get really good photos with just a mobile phone. #nofilter required.

We werden geboekt in een villa boven het water, een van de kleine kamers op palen die uitwaaieren in de zee. De manager gastenrelaties, Kishore, was een slimme jongeman uit Bangalore.

He was quick to inform us that he’d given us the sunset villas that face the west, which was better than the sunrise villas. Those, he said, are allocated to large families, so that they don’t fight among themselves over who’s got the better villa.

Stepping out into the balcony of our water-villa, the first thing that hit me was the breeze and the sight of miles and miles of blue-green waves in every direction. It was unreal. It felt like we’d entered a very rarefied realm that we could lose ourselves in.

It’s true what they say about the beach being good for your health. The sight of all that water was unimaginably soothing and calming.

All I wanted to do was to spend as much time as possible gazing at the waves, listening to the ocean, absorbing it all so I could see it in my mind’s eye anytime I wanted. Of course, nowadays you have Instagram for that.

De eerste dag die we op het eiland doorbrachten was relatief droog, de cycloon leek even te zijn gestopt. We brachten het grootste deel van de dag door met het verkennen van het zandstrand, het vertrouwd raken met de indeling van het resort en het genieten van het uitstekende buffet.

Een plaatjesachtig eiland op de Malediven
Malediviërs leven van de visserij en het toerisme. Het merendeel van het personeel in het resort zijn expats uit Bangladesh en de chefs zijn erg goed in het bereiden van vis.

The fish and vegetarian curries were excellent as was the Continental food. The sushi and sashimi were not as tasty. But when you’re spoilt for choice, like we were, you can’t really complain.

Op impuls (en dankzij de
sales skills of the talented Mr Kishore), I decided to upgrade us to the all-inclusive package – which included unlimited drinks, two bottles of drinking water a day, and a couple of free excursions. What’s a holiday on the beach without a few Margheritas?

 

Because Medhufushi Island Resort is just that – an island – fresh water is scarce. The resort has a
ontziltingsinstallatie, zodat ze hun gasten van voldoende vers water kunnen voorzien.

Being an eco-conscious tourist, I asked Mr Kishore how the (not inconsiderable) garbage generated on the resort was dealt with. He said it was sent to another island, where part of it is incinerated and the rest is exported for recycling. Hmm, that didn’t sound very eco-friendly.

Ik zag veel mogelijkheden voor hen om in de eerste plaats minder afval te produceren, vooral door plastic rietjes en plastic zakken te gebruiken in de souvenirwinkel. Maar luxe resorts als deze zullen waarschijnlijk minder snel veranderen
hun verspillende gedrag is groter dan dat van mensen die zichzelf als milieuvriendelijk promoten.

Hier zijn enkele observaties en reistips als u een reis naar de Malediven plant:

• De Malediven zijn een islamitisch land.

Terwijl de Malediviërs liever conservatief gekleed gaan, vooral in Male, is op de resorts op het eiland alles uitgesloten. Er zijn zelfs een paar resorts alleen voor volwassenen waar ik over las in het vliegmagazine op weg ernaartoe. Ik geef de voorkeur aan de gezinsvriendelijke resorts waar RCI bekend om staat.

 

Some things, like idols and pork, are prohibited here. The bacon is made with beef. (No, I didn’t try it. I don’t eat beef or pork).

• Amerikaanse valuta is hier goed.

Hoewel de lokale valuta (de Maldivische rufiyaa) wordt geaccepteerd, hebben Amerikaanse dollars de voorkeur voor de meeste aankopen. Alle prijzen zijn in USD. Indiase roepies worden niet geaccepteerd, hoewel Indiase debitcards dat wel doen.

• De hoofdstad van de Malediven, Male, lijkt op een buitenwijk van Mumbai.

Despite the brochures, don’t fall for the Male tour spiel. It’s like a section of Andheri and even smaller. If we weren’t stranded by bad weather, we’d have avoided it altogether.

 

Dat gezegd hebbende, het hangt af van je persoonlijke voorkeuren. Als je graag steden bezoekt en de lokale cultuur opsnuift, verken dan vooral Male. Ik heb echter een hekel aan steden en verlang ernaar om er zo ver mogelijk vandaan te zijn. Op vakantie, tenminste.

 

• If you’re newly married, this is Heaven.

It’s worth noting how popular the Maldives is with newly-weds and honeymooners. We saw quite a few beautiful brides posing for photo-ops in their wedding regalia.

Also, you’ll see a number of these little mementoes that couples like to leave behind. Very cute!

De Malediven lijken erg populair te zijn bij Chinese toeristen. Er waren er zoveel, voornamelijk pasgetrouwden, die poseerden in hun trouwkledij.

 

As tourists, they are very friendly and well-behaved people. We even made friends with a very nice guy called Nate, who spoke a little English. Most don’t speak any English, but I did see one of them using a translation app to talk to their guide at the airport.

• De beste tijd om de Malediven te bezoeken.

According to the brochures, it’s from December to April. Barring a cyclone or two (we went in early December), the climate should be beautiful. Cyclone Ockhi made landfall while we were on the island, giving us a couple of days of torrential rains.

 

When not cloudy and windy, it’s hot and humid, rather like Mumbai weather. Carry plenty of sunblock and apply it liberally, especially if, like me, you tend to get sunburnt.

• It’s a haven for snorkelers and divers.

Despite the widespread coral bleaching due to the El Nino event in 1998, the Maldives is still a snorkelers and diver’s paradise. There are many spots where you can watch amazing sea life in the crystal-clear waters. We saw this sting ray close to our room.

Because the house reef was bleached in the El Nino event, it wasn’t exactly teeming with sea life. So they compensate you with free snorkelling trips to a thriving and colourful coral reef a short boat ride away.

We gingen snorkelen, lijnvissen en zagen gloeiende vliegende vissen en vlekken van bioluminescentie in het water (een beetje denkend aan deze scène uit Life of Pi). Blijkbaar zijn de Malediven een van de beste plekken op de planeet om bioluminescentie te spotten.

Als je vis vangt tijdens je lijnvistrip, zal de kok deze bereiden volgens jouw voorkeur. Wij vingen een grouper en een rode snapper, dus de kok grilde deze voor ons met wat knoflookboter. Voor Indiërs zoals wij, die gewend zijn aan pittiger eten, bleek het een beetje flauw te zijn.

• Neem een goede camera mee.

De Malediven zijn zo mooi dat zelfs een fatsoenlijke mobiele telefoon je geweldige foto's kan geven, zoals bij mij. Helaas kon ik geen onderwater- en nachtfoto's maken met mijn mobiele telefoon, dus het zou de moeite waard kunnen zijn om daarvoor een betere camera mee te nemen.

Veel Chinese toeristen hadden kleine waterdichte hoesjes voor hun mobiele telefoon, waarin ze hun mobiele telefoon stopten voor onderwaterfoto's. Ik had er echt spijt van dat ik er niet eentje had gekocht voordat ik hierheen kwam. Ach ja, leef en leer.

• Wees een verantwoordelijke toerist.

The Maldives is an eco-sensitive zone, and sadly, not immune to the deluge of plastic that’s destroying our oceans. We did see a considerable amount of plastic waste washed up on the beach.

Please don’t add to it by throwing garbage in the water, or on the beach, where it can wash out to sea. You’ll end up harming sea life and making these beautiful islands less attractive.

• Mogelijk hebt u een reisadapter nodig.

De standaardspanning in de Malediven is 230 V en de frequentie is 50 Hz. De standaardspanning in India is 220 volt en de frequentie is 50 Hz, dus u zou Indiase elektrische apparaten in de Malediven moeten kunnen gebruiken.

But we had carried a universal travel adapter and found we could not plug in our devices at Medhufushi Island Resort without the adapter. No idea why that was the case. I’m still scratching my head trying to figure out why.

I do hope you enjoy your trip to the Maldives. Yes, you’ll be sad to leave, but who can complain when you have a departure lounge that looks like this.

What’s the cost of travel to the Maldives from India?

Het hangt ervan af. Onze reis naar de Malediven kostte ons ongeveer INR 2,5 lakhs (US$4000) all-inclusive. Dit was niet bepaald goedkoop, maar dankzij RCI, We mochten een week lang in een villa op het water verblijven voor een heel bescheiden bedrag.

The air-fare, sea-plane and the food package were our most expensive purchases, but it was my first foreign trip with my child and I wanted us to have an incredible experience. It turned out to be a dream vacation and it’s one destination that I wouldn’t mind visiting again and again.

 

Since I returned, I’ve been researching ways to do the Maldives even cheaper. Lauren juliff has an excellent guide on travelling to the Maldives on a budget. Check it out if you’re willing to forego the water villa experience (which I ll remember for a lifetime).

Een voordeel waar ik erg van heb genoten (dankzij mijn HDFC Bank Regalia Card), zowel tijdens mijn vertrek uit Mumbai als bij mijn terugkomst in India, was mijn Priority Pass Airport Lounge-lidmaatschap.

Dankzij de Priority PassTM-kaart konden we na de immigratiecontrole op de internationale luchthaven Chhatrapati Shivaji in Mumbai in een zeer comfortabele lounge wachten. Daar kregen we gratis maaltijden en zelfs alcohol (ja, je kunt gratis drank krijgen, mensen).

Op de terugweg, op Velana International Airport in Male, had ik me er somber bij neergelegd om een paar uur in de warme, benauwde wachtruimte buiten door te brengen, totdat ik een lounge met airconditioning zag en aan de dame achter de balie vroeg of mijn Priority Pass TV-kaart daar werd geaccepteerd. Dat was zo. Oh, wat fijn.

Bron: All images and videos are © Priya Florence Shah

Geblogd door Priya Florence Shah

Priya Florence Shah is een auteur, blogger en reisjournalist. Ze houdt van vakanties die rust en stilte inhouden, maar houdt ook van natuur, wildlife, kunst, geschiedenis en cultuur. U kunt contact met haar opnemen via @PriyaFlorence

The post Medhufushi Island Resort: Doing Maldives The RCI Way appeared first on Medhufushi Island Resort – Official website.