25 anni come pioniere – Soneva Resorts

Prime esperienze:

“Sono rimasto completamente sbalordito. Non avevo mai visto niente del genere." Questa è stata la prima volta che Sonu ha visto le Maldive, quando è arrivato in aereo con la sua allora fidanzata, Eva, nel 1987. Non si sono mai guardati indietro. Nel 1995 – oltre 25 anni fa – hanno aperto Soneva Fushi, il primo resort di lusso delle Maldive.

All'epoca le cose erano molto diverse. "C'erano solo una manciata di resort ed erano molto spartani, con sedie di plastica, luci al neon, docce di acqua salata e tutto il cibo veniva servito in scatola". Ma fu il paesaggio ad affascinare Sonu ed Eva, che si sposarono poco dopo. "La prima volta che misi la testa in acqua rimasi sbalordito. I colori, i coralli, i pesci... era come essere in un acquario".

Un’idea che cambia la vita…

Sonu ed Eva si innamorarono delle Maldive e vi tornarono più volte, ma presto si disillusero. "Non volevamo più sostenere i resort perché ci rendevamo conto che non erano sostenibili. Per esempio, i coralli venivano prelevati dalle barriere coralline per costruire le ville. Sentivamo di poter fare qualcosa di diverso."

Avevano ragione. "Malé, la capitale, era minuscola a quei tempi, solo pochi edifici e una manciata di auto. L'edificio più grande apparteneva al governo. Mi sono presentato in pantaloncini corti e polo e ho chiesto se potevo affittare un'isola", racconta Sonu ridendo. Ci sarebbero voluti diversi anni prima che la coppia vedesse realizzato il suo desiderio, ma ne è valsa la pena. Scoprirono Kunfunadhoo, un'isola tropicale incontaminata e disabitata, lontana dai resort più rinomati, nell'incontaminato atollo di Baa, e iniziarono a lavorare a Soneva Fushi.

Un nuovo stile di lusso

"Era ovvio cosa bisognava fare. Dovevamo costruire in modo sostenibile, proteggere i coralli e mantenere la vegetazione. Dovevamo preparare menù il più freschi e locali possibile, compensare le emissioni di carbonio e limitare e trattare i nostri rifiuti. E dovevamo sbarazzarci delle scarpe!". Questa filosofia di sostenibilità – e di stile chic e a piedi nudi – è presente fin dall'inizio.

"A quei tempi, il concetto di lusso era sinonimo di formalità e fronzoli. Era come vestirsi elegante per cena, ma noi volevamo allontanarci da tutto questo", spiega Sonu. Soneva Fushi ha introdotto la filosofia "niente notizie, niente scarpe", incoraggiando gli ospiti a disconnettersi dalla tecnologia, a togliersi le scarpe e a sentire la sabbia tra le dita. Ha colpito nel segno chi cercava un modo più autentico e rilassato di vivere la vacanza, un modo che fosse anche sostenibile e avesse un impatto positivo.

Una squadra con una differenza

Sonu ed Eva intha ideato Barefoot Butlers, un servizio di maggiordomo personalizzato per ogni villa. "Abbiamo sentito la necessità di creare un servizio personalizzato fin dall'inizio", afferma Sonu, e sono stati proprio questi legami tra il team e gli ospiti a consolidare ulteriormente Soneva come un marchio che stava facendo scalpore.

Nuovi Resort, Nuove Idee

L'enorme successo di Soneva ne ha favorito la crescita. Successivamente, nel 2000, è stata la volta di Soneva Gili (che nel frattempo è stata venduta) con le prime ville sull'acqua alle Maldive, e di Soneva Kiri, sull'isola thailandese di Koh Kood, immersa nella foresta pluviale, inaugurata nel 2009. La filosofia è rimasta la stessa: aree remote, straordinaria bellezza naturale e un filo conduttore sostenibile.

Seguì Soneva Villa Ownership, che offrì la possibilità di acquistare una residenza privata nella sublime cornice di un resort Soneva e, nel 2015, venne varato Soneva in Aqua, uno yacht di lusso di 23 metri con l'esperienza di una villa sul mare. Nel 2016 venne inaugurato il successivo resort Soneva alle Maldive: Soneva Jani nello splendido atollo di Noonu, una laguna privata di 5,6 km con ville sull'acqua (complete di esclusivi scivoli d'acqua) e ville sull'isola con infinite viste di scintillanti acque turchesi.

Prossimo: Maldive e Giappone

Altri due resort si uniranno alla famiglia Soneva nei prossimi anni: uno alle Maldive e un altro su un'isola nella giungla di Okinawa, nel sud tropicale del Giappone. Ciò che accomuna tutti i resort è l'incrollabile impegno verso quello che Sonu ed Eva chiamano il concetto SLOWLIFE, dove esperienze incredibili creano ricordi indimenticabili, il tutto con un impatto minimo sull'ambiente naturale. Oltre all'eliminazione della plastica, all'introduzione di sistemi di filtraggio dell'acqua e alla coltivazione di orti biologici in ogni resort, altre innovazioni includono la costruzione di osservatori all'interno dei resort e studi di riciclo creativo del vetro. L'ultimo progetto è Namoona, che fornisce finanziamenti, competenze e coordinamento per i sistemi di gestione dei rifiuti che puliscono le isole locali.

Un vero pioniere…

"Siamo incredibilmente orgogliosi di questo anniversario d'argento", afferma Sonu. "Ma ciò di cui siamo più orgogliosi è come le nostre pratiche sostenibili siano state adottate altrove. Gli isolani hanno cambiato il loro modo di riciclare, di usare l'acqua e il loro atteggiamento e approccio al cibo è cambiato. E sapere che siamo stati pionieri nell'introdurre la sostenibilità nel settore turistico è una sensazione fantastica".

Fatti e cifre

• Per tutto il periodo 2020-21, i resort di Soneva ospiteranno un calendario di eventi e celebrazioni per riconoscere i suoi risultati rivoluzionari e le primati del settore.
• Fin dalla loro apertura, tutti e tre i resort hanno ottenuto un'impressionante lista di premi internazionali. Nel 2020, il Soneva Jani è stato inserito nella Gold List dei migliori hotel e resort al mondo di Condé Nast Traveler. Nel 2019, il Soneva Fushi è stato inserito nella stessa lista, mentre il premio di "miglior hotel al mondo" di Bilanz è stato assegnato al Soneva Jani, e il Soneva Kiri è stato nominato "resort numero uno in Asia/Thailandia" ai Readers' Choice Awards di Condé Nast Traveler.
• Il successo di Soneva ha aperto la strada al marchio successivo di Sonu ed Eva, Six Senses Resorts and Spas, con strutture pluripremiate in Asia, Medio Oriente ed Europa. Six Senses ha conquistato un seguito globale prima di essere venduto nel 2012.
• Tutte le proprietà Soneva sono 100% carbon neutral.
• Nel 2008, Soneva ha iniziato a produrre la propria acqua potabile filtrata, mineralizzata e alcalinizzata, servita in bottiglie di vetro riutilizzabili e da allora non ha più bottiglie di plastica.
• La Fondazione Soneva, lanciata nel 2010, finanzia oltre 500 progetti ed enti di beneficenza. Questi includono: la campagna per stufe in Myanmar e Darfur, che ha distribuito stufe a basso consumo di carburante a oltre 230.000 famiglie; il Soneva Forest Restoration Project, che ha piantato più di mezzo milione di alberi a Chiang Mai, in Tailandia; e un progetto di turbine eoliche nel Tamil Nadu, in India, che produce 80.000 MWh di energia pulita che ha mitigato 70.000 tonnellate di anidride carbonica.
• L'ultima iniziativa di Soneva è Namoona, una partnership con la ONG Common Seas in collaborazione con il governo delle Maldive e tre isole locali per ridurre radicalmente i rifiuti e impedire che la plastica finisca nell'oceano.
• La filosofia di Soneva "Waste to Wealth" (Da rifiuto a ricchezza), che a Soneva Fushi si concentra sul nostro Eco Centro, prevede che l'azienda ricicli il 901% dei suoi rifiuti. Tra le attività principali figurano il compostaggio, la produzione di blocchi da costruzione, il maker space dove ricicliamo la plastica e il Glass Studio.
• La nostra filosofia SLOWLIFE è sinonimo di esperienze sostenibili, locali, organiche, benessere, apprendimento, ispirazione, divertimento.
• Ciascuno dei nostri resort ha il proprio orto biologico dove coltiviamo erbe, frutta e verdura per i nostri ristoranti.
• Soneva è stata la prima località a offrire osservatori per consentire agli ospiti di esplorare il cielo notturno, guidati da astronomi residenti.
• Soneva Jani ospita l'unico cinema sull'acqua delle Maldive. Lo schermo più grande delle Maldive si trova al Cinema Paradiso del Soneva Fushi.

Il post 25 anni da pioniere è apparso per la prima volta su Soneva.

Controlla la disponibilità e il miglior prezzo su Soneva Jani qui >>

Maggiori informazioni su Resort di lusso Soneva Jani