Jag åkte till Maldiverna för att se om det är värt allt sparande

Maldiverna är kända för sina otroliga stränder och lyxiga resorter med ikoniska villor över vattnet – en reporter gick för att utforska dessa favoriter.

Flygvärdinnan Amanda sammanfattar det när vår Virgin Atlantic Dreamliner landar på Velana International Airport, som tar upp större delen av den lilla ön Hulhule på Maldiverna.

"Allt jag kan säga är wow. Det här är någonstans speciellt”, säger hon till oss när vi rullar längs en landningsbana omgiven av den azurblå av den solbelysta Indiska oceanen.

Amanda har inte fel. Maldiverna är iögonfallande magiska som jag ska ta reda på. Besvärjelsen fälls så fort vi lyfter igen från grannterminalen Noovilu sjöflygplan och svävar över vykortsperfekta öar. Turen är spännande och nedstigningen till havet en total spänning medan biträdandepiloten håller det avslappnat i flipflops.

Sydväst om Sri Lanka och Indien är Maldiverna en ögrupp med 1 192 korallöar, cirka 200 av dem bebodda, och en väletablerad tillflyktsort för smekmånadsresenärer.

Vårt första stopp på detta Virgin Holidays-äventyr i tvillingcentrum är Sun Siyam Iru Fushi, i Noonu-atollen på ön Medhufushi, 45 minuter norr om huvudstaden Male.

Champagnen är kyld och välkomnandet varmt när vi kliver av resortens eget sjöflygplan med två propeller till detta 52 hektar stora privata paradisö, där vi möts av sångare och dansare i traditionell klädsel.

Det är väldigt varmt och jag är ödmjuk över deras entusiasm och energi som omsluter den enastående gästfriheten Sun Siyam resorts är kända för. Vi tar en buggytur på ön som har en distinkt boutiquekänsla trots att det finns 221 villor, 15 restauranger och barer och den välutrustade Koamas Kids Club. Paradiset, visar det sig, är tack och lov inte exklusivt för älskade par.

En sneak peak på en lyxig strandvilla med halmtak, flankerad av höga palmer och imponerande banyanträd, avslöjar ett utomhusbadrum, privat jacuzzi och regndusch.

Men Maldiverna är kända för sina "overwater bungalows" så jag är otroligt glad över att öppna dörren till mitt semesterhus på en av öns två broar. Rymlig, elegant och perfekt utrustad med ett välvt trätak och ett glasgolv, det finns till och med panoramautsikt över lagunen från king size-sängen och badkaret.

Inom några minuter klättrar jag nerför stegen från mitt privata soldäck och simmar i havet, det bistra vintervädret i Storbritannien är bara ett dunkelt och avlägset minne.

Att lämna denna lilla bit av himlen på jorden är en skiftnyckel men en delfinkryssning i solnedgången lockar och det visar sig vara en tidig semesterhöjdpunkt. När du smuttar på champagne och slappar på däcket på en dhoni, en traditionell maldivisk fiskebåt, i solnedgången är det frestande att tro att livet inte blir mycket bättre. Sedan dyker delfinerna upp och det gör det.

Hundratals omger båten, de vuxna så nära att man nästan kan röra vid dem, de unga längre bort behärskar fortfarande sin akrobatik. "De sätter upp en show", säger kaptenen och det är en riktig föreställning. Men delfiner är inte den enda vilda showen i stan. Tillbaka på torra land lockar nurse sharks vid piren en hel del folk. Indiska fruktfladdermöss pilar genom träden och jag ser örnrockor i lagunen som omger min bungalow.

Iru Fushi är hem till The Spa by Thalgo, flerfaldigt prisbelönt och det största spaet på Maldiverna med en imponerande meny med mer än 140 behandlingar. Ett lugnt utrymme, inbäddat i riklig grönska, det har 20 rum som var och en är uppkallad efter en blomma och doftar därefter.

Min maldiviska spa-upplevelse börjar med ett kokosnötsbad och slutar med en oljemassage – däremellan dukar jag för 90 härliga minuter av stressavbrytande lycka när den petite terapeuten Ayu magiskt får mina knutar att försvinna, och jag rycker inte till en enda gång. Det är uppriktigt sagt den bästa massagen jag har haft och min rygg är så tacksam. Frestelsen att slappa av dagarna på en solstol är överväldigande, men det finns så mycket att göra och det verkar synd att missa det.

Naturvandringar, cocktailtillverkning, matlagningskurser och snorkling i Nemos korallträdgård omgiven av stim av clownfiskar är bara några av alternativen, vilket innebär att gästerna aldrig har tråkigt. När det gäller middagar är det svårt att gå fel. Den grillade bläckfisken på Flavours franska restaurang, med utsikt över Indiska oceanen, är en showstopper medan asiatiska matstället Bamboo serverar en elak tonfisktartar.

Och så tog jag ett motvilligt farväl av Iru Fushi samtidigt som jag ser fram emot mitt nästa äventyr på systerhotellet Siyam World som bara ligger en kort motorbåttur bort på ön Dhigurah och en mycket mer högoktanig, actionfylld affär. Inom några minuter efter att jag klev av båten sitter jag på baksidan av en vattenskoter som studsar över havet och klamrar mig för livet till en förare som är fast besluten att visa upp sina rörelser.

Det är en berusande start på en rolig vistelse på denna stora, lyxiga familjevänliga lekplats, som är hem för det första ridcentret på Maldiverna och dess största flytande vattenpark. Det finns tennisbanor, fotbollsplaner och till synes alla vattensporter som människan känner till. Vill du seabob, e-surfa, flyboard eller fun tube? Inget problem.

Det finns till och med en superhal rutschkana på mitt privata däck som gör att du kastar dig rakt ut i det badvarma havet. Det är det bästa sättet att kickstarta ännu en idyllisk dag på Maldiverna. Jag slappnar av och hittar min inre Zen på en yogaklass i solnedgången på stranden, himlens färger kalejdoskopiska, vår solhälsning andlig.

Att besöka en lokal ö är det perfekta sättet att uppleva en mer traditionell maldivisk livsstil så jag tar en 20-minuters båttur till närliggande Kudafari, barndomshemmet för entreprenören Ahmed Siyam Mohamed som grundade Sun Siyam redan 1990. Tempot är långsamt. här är folket välkomnande – och det är en påminnelse om att Maldiverna är ett muslimskt land eftersom champagnelivsstilen som jag har vant mig vid är begränsad till resorts.

Byns butik är stängd, polisstationen står stilla, men stränderna är lika vackra som de vi lämnade bakom oss. Vi är också en välkommen distraktion för glada elever på den lokala skolan som för närvarande genomgår en utbyggnad.

Öbor drar nytta av Sun Siyam Cares program för företagsansvar fokuserat på utbildning, hälsovård och miljövård. På Siyam World tillbringar jag en värdefull timme med att hjälpa till på något litet sätt för att möta Maldivernas miljöutmaningar, guidad av resortens egen marinbiolog Mariyam. Vi fäster räddade korallfragment på en ram som sedan återförs till revet för att regenerera.

De bästa sakerna i livet är tyvärr inte alltid gratis, men de är värda allt sparande du behöver göra. För en semester på Maldiverna kommer att lämna dig med en livstid av fantastiska minnen och privilegiet att träffa några av de mest gästvänliga, vänliga och välkomnande människorna på jorden. Det är ett pris, absolut värt att betala.

Mer info om Sun Siyam Iru Fushi

Få mer info och boka med bästa pris på Sun Siyam Iru Fushi här >>