Sono andato alle Maldive per vedere se vale la pena risparmiare

Le Maldive sono famose per le loro incredibili spiagge e resort di lusso con iconiche ville sull'acqua: un giornalista è andato a esplorare questi preferiti nella lista dei desideri.

L'assistente di volo Amanda riassume il tutto mentre il nostro Virgin Atlantic Dreamliner atterra all'aeroporto internazionale di Velana, che occupa gran parte della piccola isola maldiviana di Hulhule.

“Tutto quello che posso dire è wow. Questo è un posto speciale", ci dice, mentre percorriamo una passerella circondata dall'azzurro dell'Oceano Indiano illuminato dal sole.

Amanda non ha torto. Le Maldive sono incredibilmente magiche, come sto per scoprire. L'incantesimo viene lanciato nel momento in cui decolliamo di nuovo dal vicino terminal dell'idrovolante Noovilu, sorvolando isole da cartolina. La corsa è esaltante e la discesa in mare un brivido totale mentre il copilota si mantiene disinvolto in infradito.

A sud-ovest dello Sri Lanka e dell'India, le Maldive sono un arcipelago di 1.192 isole coralline, di cui circa 200 abitate, e un rifugio consolidato per i viaggi di nozze.

La nostra prima tappa in questa avventura Virgin Holidays a due centri è Sun Siyam Iru Fushi, nell'atollo di Noonu sull'isola di Medhufushi, 45 minuti a nord della capitale Male.

Lo champagne è fresco e l'accoglienza calorosa mentre scendiamo dall'idrovolante a doppia elica del resort su quest'isola paradisiaca privata di 52 acri, dove veniamo accolti da cantanti e ballerini in abiti tradizionali.

Fa molto caldo e sono onorato dal loro entusiasmo e dalla loro energia che racchiude l'eccezionale ospitalità per cui i resort di Sun Siyam sono rinomati. Facciamo un giro in buggy dell'isola che ha una distinta atmosfera boutique nonostante ospiti 221 ville, 15 ristoranti e bar e il ben attrezzato Koamas Kids Club. Il paradiso, a quanto pare, per fortuna non è esclusivo delle coppie amate.

Un'anteprima di una lussuosa villa sulla spiaggia con tetto in paglia, fiancheggiata da alte palme e imponenti alberi di banyan, rivela un bagno all'aperto, una jacuzzi privata e una doccia a pioggia.

Ma le Maldive sono rinomate per i suoi “bungalow sull'acqua”, quindi non vedo l'ora di aprire la porta della mia casa vacanza su uno dei due ponti dell'isola. Spaziose, eleganti e perfettamente attrezzate con soffitto a volta in legno e pavimento in vetro, ci sono anche viste panoramiche sulla laguna dal letto king-size e dalla vasca.

Nel giro di pochi minuti scendo la scaletta dalla mia terrazza privata e nuoto in mare, il cupo clima invernale in Gran Bretagna è solo un vago e lontano ricordo.

Lasciare questo piccolo angolo di paradiso terrestre è difficile, ma una crociera con i delfini al tramonto invita e si rivela uno dei momenti salienti della vacanza. Sorseggiando champagne e rilassandosi sul ponte di un dhoni, la tradizionale barca da pesca maldiviana, al tramonto, si è tentati di pensare che la vita non possa migliorare molto. Poi arrivano i delfini e così accade.

Centinaia circondano la barca, gli adulti così vicini che puoi quasi toccarli, i giovani più lontani che ancora padroneggiano le loro acrobazie. "Stanno dando spettacolo", dice il capitano ed è un vero spettacolo. Ma i delfini non sono l’unico spettacolo selvaggio in città. Tornati sulla terraferma, gli squali nutrice vicino al molo attirano una bella folla. I pipistrelli indiani della frutta sfrecciano tra gli alberi e avvisto le aquile di mare nella laguna che lambisce il mio bungalow.

Iru Fushi ospita The Spa by Thalgo, pluripremiata e la spa più grande delle Maldive con un menu impressionante di oltre 140 trattamenti. Uno spazio tranquillo, immerso nel verde, dispone di 20 camere, ciascuna intitolata a un fiore e profumata di conseguenza.

La mia esperienza nella spa maldiviana inizia con un bagno al cocco e termina con un massaggio con olio: nel frattempo cedo a 90 gloriosi minuti di felicità antistress mentre la piccola terapista Ayu fa magicamente scomparire i miei nodi e non sussulto nemmeno una volta. Francamente è il miglior massaggio che ho avuto e la mia schiena è così grata. La tentazione di trascorrere le giornate su un lettino è forte, ma c'è così tanto da fare e sembra un peccato perderselo.

Passeggiate nella natura, preparazione di cocktail, lezioni di cucina e snorkeling nel giardino di corallo di Nemo circondato da banchi di pesci pagliaccio sono solo alcune delle opzioni, il che significa che gli ospiti non si annoieranno mai. Per quanto riguarda il pranzo, è difficile sbagliare. Il polpo alla griglia del ristorante francese Flavors, con vista sull'Oceano Indiano, è uno spettacolo, mentre il ristorante asiatico Bamboo serve una fantastica tartare di tonno.

E così dico un addio riluttante a Iru Fushi mentre aspetto con ansia la mia prossima avventura all'hotel gemello Siyam World, che è solo un breve tragitto in motoscafo sull'isola di Dhigurah e un affare molto più frenetico e pieno di azione. Pochi minuti dopo essere sceso dalla barca mi trovo sul retro di uno scooter d'acqua che rimbalza sul mare e mi aggrappo per la vita a un pilota determinato a mostrare le sue mosse.

È un inizio inebriante per un soggiorno pieno di divertimento in questo grande e lussuoso parco giochi per famiglie, che ospita il primo centro di equitazione delle Maldive e il suo più grande parco acquatico galleggiante. Ci sono campi da tennis, da calcio e apparentemente tutti gli sport acquatici conosciuti dall'uomo. Vuoi Seabob, E-surf, Flyboard o Fun Tube? Non è un problema.

C'è anche uno scivolo super scivoloso sulla mia terrazza privata che ti fa immergere direttamente nell'oceano caldo della vasca. È il modo migliore per iniziare un'altra idilliaca giornata alle Maldive. Mi rilasso e ritrovo il mio Zen interiore durante una lezione di yoga al tramonto sulla spiaggia, i colori del cielo caleidoscopici, il nostro saluto spirituale al sole.

Visitare un'isola locale è il modo ideale per sperimentare uno stile di vita maldiviano più tradizionale, quindi faccio una gita in barca di 20 minuti alla vicina Kudafari, la casa d'infanzia dell'imprenditore Ahmed Siyam Mohamed che ha fondato Sun Siyam nel 1990. Il ritmo è lento qui, la gente è accogliente e questo ci ricorda che le Maldive sono un paese musulmano perché lo stile di vita dello champagne a cui mi sono abituato è limitato ai resort.

Il negozio del paese è chiuso, la stazione di polizia ferma, ma le spiagge sono altrettanto belle di quelle che ci siamo lasciati alle spalle. Siamo anche una gradita distrazione per gli entusiasti alunni della scuola locale attualmente in fase di espansione.

Gli isolani beneficiano del programma di responsabilità aziendale Sun Siyam Cares incentrato su istruzione, assistenza sanitaria e conservazione ambientale. Al Siyam World trascorro un'ora utile aiutando in qualche modo a contrastare le sfide ambientali delle Maldive, guidato dalla biologa marina del resort Mariyam. Attacchiamo i frammenti di corallo recuperati a un telaio che viene poi restituito alla barriera corallina per rigenerarsi.

Le cose migliori della vita, purtroppo, non sono sempre gratuite, ma valgono tutti i risparmi che devi fare. Perché una vacanza alle Maldive ti lascerà una vita di ricordi meravigliosi e il privilegio di incontrare alcune delle persone più ospitali, amichevoli e accoglienti della terra. È un prezzo, sicuramente, che vale la pena pagare.

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